Stoffen kunnen effen (uni) geverfd worden of in een bepaald patroon in een of meer kleuren bedrukt. Ook worden vaak nog andere eigenschappen aan de gekleurde stof toegevoegd, zoals een aantrekkelijk uiterlijk, soepelheid, zachtheid, glans of structuur. Langs chemische of mechanische weg kunnen gebruikseigenschappen van stoffen worden verbeterd. Zo kunnen materialen bijvoorbeeld krimpwerend, kreukherstellend, waterafstotend, vuilwerend of anti-verviltend worden gemaakt. Er worden steeds nieuwe eigenschappen aan textielmaterialen toegevoegd.